겨울을 앞둔 따뜻함: 메시주얼리가 헨수이 마을의 린 가족을 방문하다

두 명의 장로, 한 가정, 모든 책임

장터우 그룹 헨수이 마을에서 70세의 린칭예와 그의 66세 아내 리류메이는 젊은 사람들을 압도할 만한 무거운 짐을 짊어지고 있다. 린칭예는 70세라는 나이에 더 이상 일을 할 수 없다. 그의 몸은 휴식을 받을 자격이 있지만, 삶은 아직 허락하지 않았다. 66세의 리류메이는 준노동자로 분류되어 집에서 할 수 있는 가벼운 농사일을 도맡아 한다. 이 부부는 7인 가족의 중심이며, 가족들은 전적으로 그들에게 의존한다.

그들의 아들 린야싱은 3급 정신 장애를 앓고 있어 일도 할 수 없고 스스로를 돌볼 수도 없습니다. 그의 아내 리야밍은 더욱 무거운 짐을 지고 있는데, 1급 복합 장애로 인해 정신적, 신체적 능력이 모두 저하되어 혼자서는 일도 할 수 없고 일상생활도 영위할 수 없습니다. 두 사람 모두 매일 돌봄이 필요한 성인이며, 나이가 들어 점점 거동이 불편해지는 부모의 보살핌을 받고 있습니다.

그리고 세 명의 손녀가 있습니다. 린샤오퉁은 헨수이 초등학교 1학년이고, 린샤오란과 린샤오난은 유치원에 다닙니다. 이 세 어린 소녀들은 어려운 가정 형편 속에서 자라나며, 형편은 넉넉하지 않지만 사랑은 넘치는 조부모의 손에서 자라고 있습니다. 린야싱과 리야밍은 1인당 매달 365위안의 A급 생활보조금을 받고 있습니다. 세 소녀는 각각 매달 1,021위안의 미성년자 보호자 없는 아동 보조금을 받고 있는데, 이는 대부분의 아이들이 당연하게 여기는 부모의 보살핌 없이 자라고 있다는 점을 국가가 인정한 것입니다.

추위가 시작되기 전에

헨수이 마을의 11월은 늙은 뼈와 틈새 바람이 들어오는 방에 스며드는 한기가 감돈다. 메시주얼리 팀은 이러한 점을 고려하여 무엇을 가져갈지 고민했다. 두껍고 따뜻한 면 이불, 추운 밤을 견딜 수 있게 해 줄 그런 이불을.

차가운 바닥에 발이 닿지 않도록 면 슬리퍼를 신겨주고, 영양을 위해 우유와 계란을 사다 놓았다. 앞으로 몇 주 동안 먹을 쌀과 식용유도 넉넉히 준비했다. 그리고 이 모든 것을 가능하게 해주는 돈 2,000위안을 린칭예의 손에 조심스럽게 쥐여주었다.

지미, 린다, 알렉스, 그리고 메리가 도착했을 때 집안은 평소처럼 조용히 일상을 보내고 있었다. 리 리우메이는 집안일을 분주히 하고 있었고, 손녀들은 오후의 각기 다른 시간을 보내고 있었으며, 린 야싱과 리 야밍은 보살핌이 필요한 사람들이 흔히 그러하듯 차분하고 온화한 모습으로 곁을 지키고 있었다. 팀이 물품을 가져오기 시작하자 분위기가 바뀌었다. 이불을 펼쳐보고는 감탄하며 살펴보았다. 슬리퍼도 신어보았다. 어린 소녀들은 아직 경계심을 배우지 못한 아이들처럼 호기심 가득한 눈빛으로 새로 온 사람들에게 몰려들었다.

린칭예는 평생 남에게 베풀며 살아왔지만, 노년에 이르러서야 비로소 받는 법을 배우고 있는 사람처럼, 모든 것을 품위 있는 감사함으로 받아들였다.

다시 활기를 되찾은 주방

선물 정리가 끝나자 팀원들은 주방으로 향했다. 재료를 꺼내고 준비를 시작했는데, 지미, 린다, 알렉스, 메리는 리 리우메이와 함께 요리를 했다. 리 리우메이는 자기 부엌에서도 조용하고 효율적으로 요리했는데, 이는 능력과 환경이 항상 같은 것은 아니라는 것을 다시금 깨닫게 해 주었다. 곧 요리 냄새가 집안 가득 퍼져 구석구석까지 스며들었고, 손녀들은 그 냄새에 이끌려 가까이 다가왔다.

식사가 준비되자 린 가족 일곱 명과 메시주얼리 팀원들이 모두 식탁에 둘러앉았습니다. 식탁은 사람들로 가득 차 따뜻했고, 어린아이들이 있는 식탁 특유의 활기로 시끌벅적했습니다. 맏손녀 린샤오퉁은 이제 자신이 큰 아이가 되었다는 것을 아는 초등학교 1학년생 특유의 자부심을 드러내며 허리를 꼿꼿이 펴고 앉아 있었습니다. 두 유치원생은 밥그릇을 들 때 도움을 요청했고, 웃음소리를 내며 도와주었습니다. 린칭예와 리류메이는 마치 진정으로 휴식을 취할 때처럼 천천히 식사를 했습니다. 그들에게는 그런 여유로운 시간이 흔치 않았기 때문입니다.

그날 오후, 이 가족이 짊어진 무게가 완전히 사라진 것은 아니었지만, 함께 시간을 보내기로 한 사람들로 가득 찬 식탁에 둘러앉아 그 무게를 나누면서 훨씬 가벼워진 듯했다.

겨울에 기억될

이불은 가장 추운 달 동안 이 가족을 따뜻하게 해 줄 것입니다. 음식은 여러 끼니를 해결할 수 있을 만큼 풍족할 것입니다. 하지만 메시주얼리가 가장 오래도록 간직하고 싶은 것은 접거나 보관할 수 없는 무언가입니다. 바로 누군가 찾아와 준 것, 누군가 배려해 준 것, 그리고 11월의 어느 오후, 한 무리의 사람들이 지도를 보고 이곳, 이 마을, 이 집, 이 가족을 찾아오기로 결정했다는 사실입니다.

그들이 떠나면서 메리는 조용히 말했다. "저 세 어린 소녀들은 가진 모든 것을 다 주는 조부모님 손에서 자라고 있어요. 우리가 할 수 있는 최소한의 일은 이 마을 밖 세상도 그들을 응원하고 있다는 것을 알려주는 거예요."

메시주얼리는 헨수이 마을 위원회와 스차오진의 세심한 협조와 배려에 진심으로 감사드립니다. 린칭예, 리류메이 그리고 온 가족분들께, 이번 겨울은 조금 더 따뜻하고, 다가오는 봄은 더욱 밝기를 기원합니다.